Il tenente generale Michael L. Dodson, US Army, sarà il prossimo comandante della Stabilization Force (SFOR) in Bosnia – Herzegovina e l’8 settembre rileverà nell’incarico il tenente generale Ronald Adams che comanda la forza Nato dal 18 ottobre 1999.

Il generale Dodson, nato nel novembre del 1945 a Oklahoma City, proviene dall’incarico di Vice comandante in capo e Capo di stato maggiore del Comando centrale delle forze statunitensi (MacDill Air Force Base, Florida) che ricopre da quando ha avuto la terza stella, il 24 settembre 1998. Com’è prassi per gli incarichi Nato, l’assegnazione è stata approvata dal Comitato militare dell’Alleanza atlantica su segnalazione del Comandante supremo alleato in Europa, generale Joseph Ralston, US Air Force.

Nominato ufficiale nel 1968 dopo i corsi basico e avanzato di artiglieria da campagna, il generale Dodson ha frequentato la scuola di volo dell’esercito e l’Army e il General Staff College; è stato inoltre impiegato due volte in Germania e due volte in Vietnam. Il 6 giugno 1996 era stato promosso maggiore generale e il 5 dicembre 1997 assegnato all’incarico di Direttore delle operazioni (J-3) del Comando centrale in Florida.

In Bosnia, il generale Dodson comanderà una forza ridotta dai 32.000 uomini dello scorso novembre agli attuali 20.000. La decisione fu presa in seno al Consiglio nord atlantico (NAC) il 25 ottobre 1999, in virtù delle migliorate condizioni di sicurezza nell’area. E’ stato eliminato quindi il livello di brigata e alle dipendenze di ogni Comando di divisione sono stati posti quattro Gruppi di combattimento (Battle groups).

Per quanto riguarda le forze italiane inserite nella Divisione multinazionale sud-est, il 15 marzo la Brigata multinazionale nord è stata sostituita da un Gruppo di combattimento su base 3° reggimento alpini, agli ordini del colonnello Fausto Macor, rilevato successivamente dal 2° reggimento alpini comandato dal colonnello Celeste Rossi che dispone di una forza di circa mille uomini. Le forze a disposizione della Divisione comprendono anche un gruppo di combattimento spagnolo a livello reggimento e due gruppi a livello battaglione tedesco e francese.

L’assunzione di comando del generale Dodson avviene in un contesto di distensione che vede il primo Addetto militare statunitense (Steven Bucci) presentare le sue credenziali al Comitato permanente per gli affari militari (Standing Committee for Military Matters – SCMM) costituito da rappresentanti delle etnie serba, croata e musulmana e, negli auspici dei vertici della Nato, destinato a diventare il nucleo centrale della politica di difesa di ambedue i territori autonomi: la Federazione croato-musulmana e la Repubblica serba.