Il reparto sperimentale volo ha condotto una serie di prove di rifornimento in volo con l'EF2000 dalle aerocisterne B707T/T e Tornado equipaggiato con il sistema buddy pod, allo scopo di valutare la capacità operativa di rifornimento in volo diurno e notturno.

All'attività di prova, condotta congiuntamente dal reparto sperimentale volo e dalla Alenia, ha partecipato anche il 14° stormo in qualità di operatore dell'aerocisterna B707T/T. L'attività è stata effettuata per verificare le caratteristiche di volo dell'Eurofighter e le prestazioni degli impianti di bordo durante le operazioni di rifornimento in volo per ognuna delle fasi di rifornimento (avvicinamento, pre-contatto, contatto e disconnessione) e da tutte le stazioni disponibili. Le operazioni di rifornimento in volo sono state condotte sia di giorno che in condizioni di luce crepuscolare e notturna.

Il velivolo EF2000 utilizzato per le prove è stato l'IPA2 (Instrumented Production Aircraft numero 2), attualmente impiegato da Alenia per attività di sviluppo e certificazione, pienamente rappresentativo dei velivoli di serie attualmente operanti presso l'Operational Conversion Unit del 4° stormo, per quanto attiene ai motori, agli impianti e al software dei comandi di volo.

La sperimentazione è stata effettuata in configurazione standard aria-aria, con due missili Aim-9-L e 2 Amraam. Sono state effettuate otto sortite per un totale di circa quindici ore, di cui nove diurne e sei notturne, suddivise tra equipaggi Rsv e Alenia. L'attività si è svolta raggiungendo le massime quote operabili da entrambe le aerocisterne ed è stata condotta in aria calma e con moderata turbolenza e - per quanto attiene le prove notturne - in condizioni severe di oscurità.

Nel corso delle prove effettuate i piloti sperimentatori del reparto sperimentale volo e di Alenia hanno effettuato con successo 44 agganci del cestello con il Tornado buddy buddy, di cui sette con effettivo rifornimento di combustibile, e 59 agganci dalle tre stazioni di rifornimento del B707T/T, di cui dieci con effettivo trasferimento di combustibile.

Tutte le operazioni sono state effettuate con successo e in piena sicurezza e le potenzialità del velivolo EF2000, in termini di caratteristiche di volo e impianti, sono state considerate tali da garantire per il futuro la piena operatività del velivolo e permettere l'introduzione di tale capacità operativa presso i reparti dell'Aeronautica militare.

Prossimamente i piloti collaudatori del Rsv avvieranno la campagna addestrativa dei piloti istruttori del 4° Stormo, per consentire l'inizio dell'attività operativa.

Maggiore Roberto Lolli, Centro sperimentale volo, Pratica di Mare

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