Anche quest'anno, come sempre, la Marina militare ha avviato una serie di campagne addestrative che porterà le navi scuola italiane a toccare numerosi porti del Mediterraneo e d'Europa. I protagonisti delle crociere estive 2004 si chiamano ovviamente Amerigo Vespucci, Palinuro, San Giusto, Stella Polare, Orsa Maggiore e Capricia.

La regina dei mari - l'Amerigo Vespucci - ha preso il mare lo scorso 7 maggio salpando da Talamone diretta a La Spezia. Nella città ligure la nave ha svolto attività di approntamento partecipando nel contempo alla manifestazione "Sulle orme dei Mille". Da lì ha proseguito il suo viaggio spostandosi dapprima a Civitavecchia e infine a Catania, dove nei prossimi giorni imbarcherà gli allievi della Scuola Navale Militare Morosini di Venezia per l'inizio della pre-campagna.

Per circa un mese i giovani "liceali di Marina" solcheranno le acque del Tirreno visitando le città di Napoli, Cagliari, Genova, Portocervo e Ajaccio, concludendo questa esperienza il 27 giugno nell'arsenale spezzino. L'estate dell'Amerigo Vespucci sarà invece ben più lunga. La campagna 2004 vera e propria, con a bordo gli allievi della 1^ Classe dell'Accademia navale, inizierà infatti il 4 luglio per terminare solo il 26 settembre, dopo 84 giorni di navigazione e 7 paesi toccati: Cipro, Egitto, Libano, Grecia, Turchia, Romania e Ucraina.

In calendario un po' di tutto: a Larnaca parteciperà alle celebrazioni per l'ingresso di Cipro nell'UE; ad Alessandria promuoverà iniziative culturali; a Beirut parteciperà alla festa delle Forze armate libanesi; al Pireo porterà un po' di Italia alle Olimpiadi; a Sebastopoli, infine, prenderà parte alle celebrazioni per i 150 anni della guerra di Crimea.

Nave Palinuro seguirà un programma analogo, articolando l'attività estiva in una pre-campagna e nella campagna a favore degli allievi marescialli nocchieri. La prima, in particolare, si è appena conclusa e ha visto il brigantino prendere parte per circa un mese a varie attività promozionali nel mar Tirreno. La campagna d'istruzione non avrà nulla da invidiare a quella del Vespucci, raggiungendo mete come Barcellona e Palma di Maiorca in Spagna, Tangeri in Marocco, La Goulette in Tunisia, La Valletta a Malta e Tolone in Francia. Anche qui si tratterà di 91 giorni (30 maggio - 29 agosto) molto intensi, con attività varia di rappresentanza.

A superare le colonne d'Ercole ci penserà nave San Giusto, in procinto di salpare il 30 maggio da Taranto con a bordo gli allievi marescialli di Mariscuola Taranto. La crociera durerà 41 giorni e si concluderà il 10 luglio con quattro importanti visite a Tripoli, a Lisbona, a Las Palmas e a Marsiglia. Nella capitale portoghese l'attende la partecipazione alla fase inaugurale degli Europei di calcio. Dal 18 luglio al 26 settembre il San Giusto porterà con una crociera in nord Europa gli allievi della 2^ Classe dell'Accademia Navale. Questa volta verranno visitati la Polonia, la Lettonia, la Norvegia e il Regno Unito, oltre ovviamente a Spagna (Malaga e Cartagena) e Portogallo (Funchal).

E veniamo alle altre imbarcazioni a vela. Stella Polare e Capricia effetturanno una crociera congiunta nel Mediterraneo occidentale, prendendo parte a diverse regate in quel di Porto Mahon (Spagna), Imperia, Santa Margherita e Montecarlo. La campagna si protrarrà dal 4 luglio al 26 settembre. Un poco più lunga (20 giugno-26 settembre) sarà invece la crociera dell'Orsa Maggiore, che salperà da La Spezia per raggiungere, nell'ordine, Alicante (Spagna), Oporto (Portogallo), Brest (Francia), Anversa (Belgio), Aalborg (Danimarca), Cuxhaven (Germania), Portsmouth (Gran Bretagna), Lisbona (Portogallo) e Valencia (Spagna). Nel corso della navigazione si alterneranno due gruppi di allievi del 3^ classe dell'Accademia Navale.

Quella che appare una normale attività addestrativa rappresenta in realtà qualcosa di unico nella carriera di un sottufficiale o di un ufficiale di Marina. D'altra parte, non deve essere difficile immaginare quali irripetibili momenti siano chiamati a trascorrere i giovani allievi durante intere settimane di navigazione, conoscendo e prendendo via via confidenza con l'ambiente naturale - il mare - in cui saranno chiamati a trascorrere buona parte della loro vita. E proprio in questo aspetto risiede il motivo per cui ancora oggi, nell'era delle tecnologie più spinte, il battesimo del mare avviene a bordo di velieri.

Così infatti si esprime il sito della Marina a proposito della Vespucci: "Sebbene lontana dalla tecnologia delle moderne navi grigie della Marina Militare Italiana, l'imbarco su di una Nave scuola di siffatte caratteristiche è conseguenza della scelta che l'impatto dei futuri Ufficiali con l'ambiente marino dovesse avvenire a bordo di una nave a vela, che subendo i condizionamenti del mare e del vento, richiede la più ampia conoscenza degli elementi naturali. Nonostante l'Unità disponga di moderni sistemi di radionavigazione, nel corso della campagna con l'Accademia Navale, viene data grande enfasi ai sistemi di navigazione tradizionale ed in particolare alle osservazioni astronomiche."

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