Fort Worth, Texas, 17 Novembre, 2008 – L’F-35 Joint Strike Fighter della Lockheed Martin ha raggiunto un altro importante traguardo lo scorso giovedì: ha infatti portato a termine il primo volo a velocità supersonica, arrivando alla velocità di 1,05 Mach (circa 680 miglia orarie). Il test ha confermato la capacità dell’F-35 di operare oltre la velocità del suono ed è stato realizzato con un carico completo di armamenti (inerti o fittizi).

“L’F-35 è passato dal regime subsonico a quello supersonico proprio come previsto dai nostri ingegneri e dalle simulazioni al computer” ha affermato Jon Beesley, Chief test pilot del programma F-35 della Lockheed Martin. “La potenza e la grande accelerazione dell'aereo non smettono mai di stupirmi. Il velivolo conserva le proprie capacità di manovra anche in modalità supersonica, anche con un carico di 5.400 libbre (2.450 chilogrammi) nelle stive per le armi”.

Beesley ha sottolineato inoltre che questo primo volo in modalità supersonica rappresenta un fatto estremamente significativo per un aereo test, in particolare con un pieno carico di armi. Il traguardo è infatti stato raggiunto dall’esemplare AA-1 dell’F-35 durante il 69° volo. Beesley è salito fino all’altezza di 30.000 piedi (9.144 metri) accelerando fino a 1,05 Mach, circa 680 miglia orarie, sopra un’area rurale nel nord del Texas. L’aereo ha superato la barriera del suono quattro volte nel corso del volo, per un totale di otto minuti a velocità supersonica. Il volo è stato preceduto nella mattinata da una missione in regime “high-subsonic”. In futuro i test aumenteranno gradualmente la “flight envelope” del velivolo, fino alla velocità massima di 1,6 Mach, che rappresenta la velocità per cui un F-35 a pieno carico è stato progettato.

L’esemplare AA-1 dell’F-35, nella versione a decollo e atterraggio convenzionale (Ctol) e quello BF-1, nella versione a decollo corto e atterraggio verticale (Stovl) hanno completato complessivamente 83 prove in volo.

L’F-35 Lightning II è un velivolo multiruolo di quinta generazione, un caccia stealth supersonico, realizzato in tre varianti, che nascono da un design e uno sviluppo comune, oltre ad un’unica infrastruttura per il supporto, destinato a sostituire almeno 13 tipi di velivolo inizialmente per 11 paesi. Un livello di efficienza dei costi tale da fare del Lightning II il programma di caccia più economicamente efficiente nella storia dell’aviazione.

Lockheed Martin sta sviluppando l’F-35 con i suoi principali partner industriali, Northrop Grumann e BAE Systems. Due diversi motori dell’F-35, tra di loro intercambiabili, sono in fase di sviluppo: il Pratt & Withney F135 e il Rolls-Royce Fighter Engine Team F136.

Con quartier generale a Bethesda, Maryland, Lockheed Martin ha oltre 140.000 dipendenti in tutto il mondo ed è impegnata principalmente nelle attività di ricerca, progettazione, sviluppo, produzione e mantenimento di sistemi, prodotti e servizi ad alto contenuto tecnologico. Nel 2007 il Gruppo ha registrato un fatturato pari a 41,9 miliardi di dollari.

Fonte: Lockheed Martin

FAI CLICK SU QUESTO LINK ED ESPRIMI LE TUE IDEE NEL FORUM