L'ammiraglio Giampaolo Di Paola è capo di stato maggiore della Difesa dal 10 marzo 2004. Nato a Torre Annunziata, Napoli, il 15 agosto 1944, è entrato in Accademia navale nel 1963 ed è stato nominato guardiamarina nel 1966. E' stato promosso successivamente: sottotenente di vascello l'11 novembre 1967; tenente di vascello il 31 luglio 1971; capitano di corvetta il 1° gennaio 1976; capitano di fregata il 1° gennaio 1980; capitano di vascello il 31 dicembre 1986; contrammiraglio il 31 dicembre 1993; ammiraglio di divisione il 31 dicembre 1997 ed è stato promosso ammiraglio di squadra il 1° gennaio 1999.

Dopo la specializzazione presso la Scuola sommergibili, dal 1968 al 1974 ha prestato servizio con vari incarichi a bordo dei sommergibili convenzionali Gazzana e Piomarta. Comandante del sommergibile Cappellini nel 1974/75 e del sommergibile Sauro nel 1980/81, è stato anche comandante della fregata Grecale nel 1984/85; dopo la promozione a capitano di vascello ha prestato servizio come comandante a bordo dell'incrociatore portaeromobili Giuseppe Garibaldi nel 1989/90.

Nel 1981 ha frequentato il NATO Defence College a Roma (Italia). Dal 1981 al 1984 l'ammiraglio Giampaolo Di Paola ha prestato servizio a SACLANT (Norfolk - Virginia, USA) nel settore Long Term Planning come ufficiale ASW (guerra antisommergibile) e addetto al programma di guerra subacquea.

I suoi incarichi più importanti nell'ambito dello stato maggiore Marina sono stati: capo del settore piani e programmi della pianificazione generale e finanziaria (1986/1989); assistente del sottocapo stato maggiore della Marina (1990/1991); capo dell'ufficio piani e politica navale della divisione piani e operazioni (1991/92); capo del 3° reparto piani e operazioni (1992/94).

Dal 1994 al 1998 ha ricoperto l'incarico di capo del reparto politica militare dello stato maggiore Difesa. Il 30 novembre 1998 è stato nominato capo di gabinetto del ministro della Difesa. Dal 26 marzo 2001 al 9 marzo 2004 è stato Segretario Generale della Difesa / Direttore Nazionale degli Armamenti.

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